Waldböden
Boden ist mehr als tote Materie und Standort des darauf wachsenden Waldes. Er ist Lebensraum für ein artenreiches Bodenleben, speichert Kohlenstoff, Pflanzennährstoffe sowie Wasser. Durch die Rückhaltung von Wasser trägt er zum Hochwasserschutz bei.
Rund ein Drittel Deutschlands ist von Wald bedeckt. Die Böden unter Wald zeigen eine große Vielfalt, was ihre Eigenschaften und ihre Funktionen im Landschaftshaushalt und in der Lebensgemeinschaft Wald betrifft.
Anders als Ackerböden werden Waldböden nur im Ausnahmefall bearbeitet. Darum sind sie natürlich gelagert – sozusagen "wie gewachsen".
Die oberste Schicht bildet eine Streuauflage. Hier sammeln sich Laub, Nadeln, Knospenschuppen, Holz- und Rindenteilchen, Zapfen, Früchte, Blüten oder Teile davon an, kurzum alles, was Bäume und Sträucher im Jahreslauf abwerfen oder verlieren. Heerscharen von Lebewesen zerkleinern dieses Material und erschließen die darin enthaltenen Pflanzennährstoffe. Insekten und ihre Larven, Asseln sowie Würmer fressen die abgestorbenen Pflanzenteile und scheiden die Reste aus. Pilze und Bakterien besiedeln diese Reste und bauen sie ab.
Unter der Streuschicht finden sich weitere Schichten mit mehr oder weniger stark zersetztem und zu Humus umgewandeltem Material. Abhängig von Boden- und Humustyp können sie deutlich getrennte Lagen bilden oder stärker vermischt sein.
Erst unter der Streu- und Humusauflage beginnt der Mineralboden: zuoberst ein stärker mit Humus angereicherte A-Horizont (als "Horizont" bezeichnen Bodenkundler die mehr oder weniger deutlich unterscheidbaren, durch bodenbildende Prozesse entstandenen Bodenlagen). Humusstoffe verbinden sich mit Tonmineralien zu Ton-Humus-Komplexen. Diese sind die Bausteine größerer Bodenaggregate, z.B. der für fruchtbare Böden typischen Krümel. Im A-Horizont finden sich auch die meisten Feinwurzeln der Bäume, während die der physikalischen Verankerung dienenden Hauptwurzeln tiefer hinabreichen.
Es folgt eine Übergangszone (der B-Horizont), die zum Hauptwurzelraum der Bäume gehört. Der B-Horizont ist durch die Verwitterung von eisenhaltigen Mineralien verbraunt. Darunter liegt der C-Horizont aus nur schwach verwittertem Ausgangsgestein.
Im Boden wühlende Tiere sorgen für Lockerung des Bodens und für die Vermischung des Humus mit dem Mineralboden. Das Wasser dient als Transportmittel für Stoffe. Gelöste Stoffe werden vor allem nach unten verfrachtet.
In der entgegengesetzten Richtung geht der Transport in den Pflanzen. Die im Wasser gelösten Stoffe werden von den Wurzeln nach oben geholt und in der Pflanze bis in die feinsten Verästelungen und Blätter verteilt. Tief wurzelnde Bäume können mit ihren Wurzeln auch aus größerer Tiefe, sogar aus Klüften im Fels unterhalb des Bodens, durch Mineralverwitterung frei gewordene Nährstoffe nach oben holen. Mit dem fallenden Laub werden sie der Streuauflage zugeführt und gelangen von dort wieder langsam in den Boden.
Bodenfunktionen
Lebensraum
Im Boden leben unzählige Pilze, Bakterien, Einzeller, Tiere. Sie halten den Stoffhaushalt des Bodens in Gang, sie lockern den Boden und schaffen Hohlräume, die für die Zirkulation von Luft- und Wasser wichtig sind.
Die Zahl dieser kleinen und kleinsten Lebewesen ist unvorstellbar. Allein die Mesofauna (Tiere, die mit bloßem Auge gerade noch zu sehen sind) und die Makrofauna (10 - 20 cm lange Tiere, z.B. Regenwürmer und Weichtiere) kommen in europäischen Wäldern auf 50 – 300 Tausend Individuen pro Quadratmeter.
Wasserwerk
Der Waldboden hat eine besondere Funktion im Wasserkreislauf: Unter einer Schicht von Laub-, Nadel- und anderen Pflanzenresten liegt eine Humusschicht, darunter folgt der Mineralboden. Humusauflage und der obere Mineralboden sind durchsetzt mit Unmengen von Wurzeln, feinen Gängen, Hohlräumen und Poren. Das alles zusammen wirkt wie ein großer Schwamm, der jeden Wassertropfen aufsaugt und festhält. Niederschläge versickern rasch, so wird das Grundwasser gespeist und der oberirdische Wasserabfluss verzögert. Zusätzlich wird das Wasser auf dem Weg durch den Waldboden gereinigt und gefiltert.
Unsere nachhaltige Forstwirtschaft unterstützt diese Vorgänge. Das Grundwasser unter Wald ist sauber, sauerstoffreich und hervorragend für die Gewinnung von Trinkwasser geeignet. Deshalb sind Wälder besonders häufig an Wasserschutzgebieten beteiligt, über 40 Prozent der Fläche der deutschen Wasserschutzgebiete liegen im Wald.
Kohlenstoffspeicher
In unseren Wäldern in Deutschland sind rund 2,6 Milliarden Tonnen Kohlenstoff gespeichert. Rund die Hälfte davon, nämlich 1,3 Milliarden Tonnen, steckt nach den Ergebnissen der 2006 bis 2008 durchgeführten zweiten Bodenzustandserhebung im Wald im Boden bis 90 cm Tiefe und in der Streuauflage. Der im Waldboden gespeicherte organische Kohlenstoffvorrat ist im Zeitraum zwischen 1990 und 2006 um 0,75 Tonnen je Hektar und Jahr gestiegen.
Ob der Wald als Kohlenstoff-Senke wirkt, hängt von seiner Speicherleistung ab. Eine Kohlenstoffsenke ist er, wenn er mehr Kohlendioxid aufnimmt als er abgibt. Kohlendioxid wird von den Pflanzen aus der Luft aufgenommen und in einem als Photosynthese bezeichneten Vorgang in Glucose umgewandelt. Diese ist Ausgangsstoff für die Bildung der Zellulose, aus der die Zellwände aufgebaut werden, von Lignin, das bei holzigen Pflanzen die Zellwände versteift, von Stärke und Zuckern, die der Pflanze als Speicherstoffe dienen. Kohlenstoff ist auch ein wesentlicher Baustein von Eiweißen, Fetten, Ölen und vielen sekundären Pflanzenstoffen (z.B. Harz, Gummi, Wachse, Duftstoffe). Im Holz der Bäume bleibt Kohlenstoff jahrhundertelang gespeichert, in verarbeiteten Holzprodukten auch über das Leben des Baumes hinaus. Wenn Totholz und Streu langsam verrotten, werden die Kohlenstoffverbindungen abgebaut und ein Teil des Kohlenstoffs gelangt als CO2 wieder in die Luft. Ein anderer Teil wird zu stabilen Huminstoffen umgebaut. Sie werden im Humus gespeichert und verleihen ihm seine dunkle Farbe. Je mehr CO2 in Form von Kohlenstoffverbindungen in Biomasse, Holz und Boden dauerhaft gespeichert ist, desto weniger wird die Atmosphäre belastet.
Wie schützt die Forstwirtschaft den Boden?
Der Wald selbst ist der beste Schutz für den Boden. Die geschlossene Pflanzendecke aus Bäumen, Sträuchern, Kräutern und Moosen schützt vor Erosion. Dies schützt allerdings nicht vor den anhaltenden Einträgen von Luftverunreinigungen. Durch die Filterwirkung der Wälder liegen die Einträge atmogener Luftverunreinigungen (v.a. Säuren, Stickstoff und anderen Schadstoffen) in Waldbeständen deutlich über denen im Freiland. Dies hat viele Waldböden durch Prozesse wie z.B. Versauerung und Eutrophierung bei gleichzeitiger Austragung basischer Nährstoffe tiefgreifend verändert. Die Forstwirtschaft führt daher an einigen versauerungsgefährdeten Waldstandorten eine Bodenschutzkalkung durch, um Säureeinträge aus Luftverunreinigungen zu puffern, die Funktionsfähigkeit der Filter-, Puffer- und Speicherfunktionen des Waldbodens zu erhalten bzw. wiederherzustellen und schädliche Veränderungen zu vermeiden.
Bei der Waldbewirtschaftung kommt es darauf an, den Waldboden zu schonen und seine Funktionen nicht zu beeinträchtigen. Eine Baumartenmischung sorgt für gute Durchwurzelung und ein aktives Bodenleben. In den letzten Jahrzehnten hat die Forstwirtschaft erhebliche Anstrengungen unternommen, um den Anteil der Laub- und Mischwälder zu erhöhen und so z.B. auch die Humusform zu verbessern. Der Waldumbau kommt dem Bodenschutz unmittelbar zugute. Das Belassen von Reisig und Totholz unterstützt die Humusbildung.
Inzwischen erfolgen – nicht zuletzt auch aus Gründen der Arbeitssicherheit – erhebliche Teile der Holzernte und Holzbringung in Deutschland mit der Hilfe von Forstmaschinen. Technische und organisatorische Maßnahmen sollen sicherstellen, dass der Einsatz von Forstmaschinen schonend erfolgt und bleibende Beeinträchtigungen der Waldböden vermieden werden. Eine wesentliche Voraussetzung hierfür ist ein permanentes Feinerschließungsnetz aus Rückegassen und Maschinenwegen; nur hier sollen die Forstmaschinen fahren.
Ergänzend hierzu sind moderne Forstmaschinen so ausgestattet, dass trotz ihres hohen Gewichts der Druck auf den Boden möglichst gering bleibt. Spezielle Reifen (z.B. breite Niederdruckbereifung), "Boogiebänder", Raupen- oder andere Spezialfahrwerke mit bis zu vier Achsen sollen eine bestmögliche Bodenschonung gewährleisten. Auch der Einsatz von biologisch abbaubaren Hydraulikölen und Betriebsstoffen ist ein Beitrag zum Bodenschutz, ebenso wie der Einsatz von Rückepferden.
